1980年9月17日，中美兩國政府首次簽訂了《中華人民共和國政府和美利堅合眾國政府民用航空運輸協(xié)定》，正式建立了中美兩國的雙邊航空運輸關(guān)系。此后雙方于1982年和1996年先后對1980年協(xié)定內容進(jìn)行了修訂和補充。1999年中美再次修訂《中美民用航空運輸協(xié)定》，在原有協(xié)定的基礎上進(jìn)一步增強了中美航空運輸市場(chǎng)開(kāi)放的程度。但面對中美兩國經(jīng)濟貿易聯(lián)系的快速發(fā)展，尤其是中美兩國間商品貿易量的快速增長(cháng)，中美雙方經(jīng)過(guò)多次磋商于2004年7月24日簽訂了新的《中美民用航空運輸補充協(xié)定》。

此后2007年9月再次進(jìn)行了修訂，此次修訂的最主要的內容是從2011年開(kāi)始取消對貨運運力的限制，也就是可以自由確定貨運運力，而不需要事先批準。同時(shí)，進(jìn)一步增加行使第5航權的航點(diǎn)，增加航空公司指定數量直至最終取消航空公司數量限制。

中美航空運輸協(xié)定以及歷次修訂的最主要內容。從表說(shuō).3甲可以看出市場(chǎng)準入方面目前第5航權仍然有限制。航空公司指定標準維持傳統的嚴絡(luò )照制。貨運運力已經(jīng)放開(kāi)限制，客運運力限制也僅針對東部區域。運價(jià)已經(jīng)基本放開(kāi)。最近中美之間的國際航空運輸協(xié)定修訂談判出現了重大變化，從過(guò)去美方積極要求進(jìn)一步開(kāi)放雙邊國際航空運輸市場(chǎng)、推行“天空開(kāi)放”轉變?yōu)橹蟹礁鼮橹鲃?dòng)要求增加運力。一方面，中方航空公司在中美雙邊航空運輸市場(chǎng)上已經(jīng)扭轉了過(guò)去在市場(chǎng)份額上的不利地位，需要增加運力；另一方面，也反映了美方不愿意小碎步的前進(jìn)方式。當然，特朗普當選后，美國的國際貿易政策面臨較大調整，這也可能會(huì )反映在中美的雙邊航空運輸關(guān)系中。